Βενιαμίν Φραγκλίνος

  Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος (αγγλικά: Benjamin Franklin) ήταν ένας τυπογράφος, συγγραφέας, επιστήμονας, εφευρέτης, πολιτικός, διπλωμάτης κ.α Βοήθησε στη συγγραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και του συντάγματος των Η.Π.Α.. Επίσης θεωρείται από τους κυριότερους εκπροσώπους του πνευματικού κινήματος του Διαφωτισμού. 

Συνοπτική παρουσίαση της ζωής του Φραγκλίνου:

Ο Φραγκλίνος και η δουλεία

   Ο Φραγκλίνος από το 1735 έως το 1781 ήταν ιδιοκτήτης σκλάβων. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι της εποχής του και αυτός θεωρούσε, ότι ήταν κατώτεροι από τους λευκούς Ευρωπαίους, καθώς πίστευε ότι δεν μπορούσαν να μορφωθούν. 

  Η εφημερίδα του, συχνά διαφήμιζε την πώληση σκλάβων και συχνά δημοσίευε ανακοινώσεις για δραπέτες σκλάβους. Ωστόσο, δημοσίευσε και διαφημίσεις κατά της δουλείας.

  Μετά το 1758, ο Φραγκλίνος σταδιακά άλλαξε γνώμη, όταν ο φίλος του Σάμιουελ Τζόνσον τον πήγε σε ένα από τα σχολεία του Φιλανθρωπικού Συλλόγου του Δόκτωρα Μπρέι. Ο σύλλογος συντηρούσε σχολεία που εκπαίδευαν παιδιά αφρο-αμερικανικής καταγωγής. 

  Το 1759 έγινε μέλος του συλλόγου του Δόκτωρα Μπρέι και την ίδια χρονιά τον Άντον Μπενέζ, να ξεκινήσει ένα παρόμοιο σχολείο στη Φιλαδέλφεια. 

  Το 1763 έγραψε ότι οι αδυναμίες και η άγνοια των σκλάβων, δεν ήταν φυσικές αλλά συνέπειες της δουλείας, της έλλειψης εκπαίδευσης και του απάνθρωπου τρόπου ζωής. Έγραψε επίσης ότι δε διαπίστωσε καμία διαφορά στις δυνατότητες για μάθηση μεταξύ έγχρωμων και λευκών παιδιών.

  Το 1774 ιδρύθηκε στη Φιλαδέλφεια ένας σύλλογος, που είχε ως στόχο την κατάργηση της δουλείας. Η Εταιρεία Κατάργησης, όπως επικράτησε να λέγεται, ήταν η πρώτη στην Αμερική και εκτός από την κατάργηση της δουλείας, φρόντιζε για την εκπαίδευση, την ηθική διδασκαλία και την απασχόληση όσων δούλων είχαν καταφέρει να αποκτήσουν την ελευθερία τους.

    Το 1787 ο Φραγκλίνος έγινε Πρόεδρος της Εταιρείας Κατάργησης.

   Στις 9 Νοεμβρίου 1789, ο Φραγκλίνος με ανοιχτή επιστολή, μίλησε ολόψυχα ενάντια στο θεσμό της δουλείας. Υποστήριξε ότι οι σκλάβοι για πολύ καιρό έχουν αντιμετωπιστεί ως ζώα. 

  Στις 3 Φεβρουαρίου 1790, περίπου τρεις μήνες πριν από το θάνατό του, ο Φράνκλιν ζήτησε από το Κογκρέσο να τερματιστεί η δουλεία. Όταν η αναφορά του υποβλήθηκε σε ψηφοφορία, απορρίφθηκε, κυρίως από τις νότιες πολιτείες όπου η χρήση των δούλων ήταν πολύ διαδεδομένη. Εκείνη τη στιγμή η υγεία του Φράνκλιν ήταν εύθραυστη και στις 17 Απριλίου πέθανε σε ηλικία 84 ετών. 

  Την 1η Ιανουαρίου 1863, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Αβραάμ Λίνκολν, υπογράφηκε η Διακήρυξη της χειραφέτησης, δίνοντας ελευθερία σε περίπου 3 εκατομμύρια σκλάβους.